Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía ha sido anfitriona de varias actividades enmarcadas en el proyecto PRIMA WATERMELLON, una iniciativa orientada al desarrollo de nuevos sistemas agrícolas y técnicas de recogida y aprovechamiento del agua para hacer frente a la sequía extrema en la región mediterránea.
El evento internacional “Innovación en la agricultura mediterránea”, dos sesiones de trabajo y una visita técnica, han compuesto la agenda desarrollada por el consorcio del proyecto Watermellon entre los días 16 y 18 de junio.
Celebrado el 16 de junio en Sevilla, en formato híbrido, el evento “Innovación en la agricultura mediterránea” ha reunido a expertos, entidades y proyectos europeos comprometidos con la búsqueda de soluciones innovadoras para los principales retos a los que se enfrenta la agricultura mediterránea, especialmente la escasez de agua, la adaptación al cambio climático y la necesidad de avanzar hacia explotaciones más sostenibles y resilientes. Así, durante el programa se han abordado cuestiones vinculadas a la introducción de cultivos tolerantes a la sequía y la salinidad, nuevos sistemas agrícolas, estrategias inteligentes para mejorar la eficiencia de las explotaciones mediterráneas y la cooperación entre proyectos europeos de innovación agraria.
Para Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía, la participación en el proyecto WATERMELLON responde a una de sus líneas de actuación estratégicas: aportar soluciones reales al sector productor ante un escenario marcado por la escasez de agua, la irregularidad de las precipitaciones, el incremento de las temperaturas y la mayor frecuencia de episodios climáticos extremos. Así, durante la inauguración del evento, Santiago García Montagut, responsable del departamento Jurídico y de Recursos Humanos de Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía, subrayó la urgencia de anticiparse a los efectos del cambio climático: “Andalucía conoce muy bien esta realidad. Hemos atravesado seis años consecutivos de sequía, con efectos muy severos sobre el campo. Por eso, proyectos como WATERMELLON son tan importantes para nosotros”.
En este sentido, Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía apuesta por conectar la innovación con las necesidades reales de agricultores, ganaderos y cooperativas, “estructuras colectivas, arraigadas en el territorio, con capacidad para trasladar el conocimiento a los agricultores y ganaderos. Somos un puente entre la investigación, la innovación y la realidad productiva”, añadió García Montagut.
El representante de Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía, compartió mesa inaugural con Juan Sagarna, director del departamento de Sostenibilidad, Calidad e Innovación de Cooperativas Agro-alimentarias de España y con Efthymia Alexopoulou, coordinadora del proyecto Watermellon y responsable de la unidad de cultivos energéticos en el Centre for Renewable Energy Sources & Saving Fondation (CRES).
Además, durante la jornada se presentaron los proyectos europeos VENUS, NUSTALGIC, PHYBI, IASIS Y RUNFASTER4EU de mano de importantes investigadores procedentes de diferentes países europeos.
Reuniones de trabajo y visita técnica
La agenda del proyecto Watermellon en Sevilla ha incluido también dos sesiones de trabajo internas del consorcio, celebradas el 17 de junio, y una visita técnica, el 18 de junio, a la cooperativa La Campiña de Lebrija, entidad colaboradora en el proyecto y situada en un territorio agrícola especialmente representativo de los retos hídricos que afronta el campo andaluz. Esta visita ha permitido al consorcio conocer de primera mano la realidad de una zona donde la disponibilidad de agua, la calidad del suelo y la adaptación de las explotaciones a un clima cada vez más difícil son factores determinantes para la planificación de cultivos, la rentabilidad agraria y la continuidad de la actividad cooperativa.
Durante la jornada en la cooperativa, Jesús Valencia, técnico de Frutas y Hortalizas de la federación regional destacó que este tipo de encuentros permiten comprobar sobre el terreno la necesidad de innovar. “Creo que no hay mejor forma de entender los retos de la agricultura mediterránea que acercarse al terreno, escuchar a quienes producen y conocer de primera mano cómo trabajan nuestras cooperativas”, señaló. Además, el encuentro contó con las intervenciones de Sara Fondevilla, del Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de investigaciones Científicas (IAS-CSIC), quien dio a conocer sus investigaciones en Quinoa y como está funcionando el cultivo en Andalucía; y de Michele Rinaldi, en representación del Consiglio per la ricerca in agricultura e l’analisi dell’economia agraria (CREA), que centró su presentación en cómo funciona la Quinoa en Italia y en qué experimentos se están llevando a cabo allí.
En este marco, el proyecto WATERMELLON pone la lupa en soluciones y alternativas que pueden contribuir a diversificar la agricultura mediterránea. Entre ellas destaca la quinoa, un cultivo con interés por su capacidad de adaptación a condiciones de sequía y salinidad. Junto a ella, existen otras opciones como el sorgo, el algarrobo, el teff o el mijo, cultivos que pueden ofrecer respuestas en territorios sometidos a estrés hídrico y climático. Al hilo de esto hay que destacar que la participación de Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía en el proyecto se traduce en un ensayo con algorrobo, en colaboración con la cooperativa Remedios-Picasat y otro con quinoa, que es el que el consorcio ha tenido ocasión de conocer en esta ocasión.
El proyecto también incide en la importancia del suelo como elemento clave en la adaptación al cambio climático. Un suelo vivo y bien manejado mejora la infiltración, retiene mejor la humedad, reduce la escorrentía y ayuda a que las plantas resistan mejor los periodos secos. Por ello, junto a las técnicas de captación y aprovechamiento del agua, resulta imprescindible seguir impulsando prácticas agronómicas como las rotaciones, las cubiertas vegetales cuando las condiciones lo permiten, la reducción de la erosión, el manejo eficiente de restos vegetales, la incorporación de materia orgánica y el uso racional de insumos.
Con su participación en WATERMELLON y la organización de este evento en la sede de Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía en Sevilla, con investigadores de enorme proyección internacional, la federación reafirma su compromiso con la innovación aplicada, la cooperación europea y la búsqueda de soluciones prácticas para que las cooperativas y sus socios puedan afrontar con mayores garantías los efectos de la sequía y del cambio climático.
